木卫五（第17页）

我们抓到了梅斯，但他对我们毫无用处。

教授背对着我们站着，愁眉苦脸地盯着窗外。

木星似乎在地平线上保持着平衡，体积巨大的它几乎填满了整个天空。

“我们得让她相信我们是认真的。”

他说。

然后他突然转向我。

“你说她是不是真的喜欢这个恶棍？”

“呃——我不应该感到惊讶。

是的，我是这么认为的。”

教授看上去陷入了思考。

然后他对瑟尔说：“到我的房间来。

我想和你谈点事情。”

他们走了好一会儿。

当他们回来的时候，他们两个都怀着一种说不清道不明的幸灾乐祸的期待，教授拿着一张写满数字的纸。

他走到无线电前，呼叫了亨利·卢斯号。

“你好。”

玛丽安说，回答得如此迅速，显然她一直在等我们，“你决定把他放回来了吗？我都快无聊死了。”

教授严肃地看着她。

“米切尔小姐，”

他回答说，“显然你一直没有把我们当回事。

因此，为了你好，我安排了一个有点——呃——激烈的小示威。

我要把你的雇主置于一个只会让你尽快把他找回来的境地。”

“真的吗？”

玛丽安含糊地回复说——不过我感觉能从她的声音中察觉到一丝忧虑。

“我猜，”

教授平稳地继续说道，“你应该不懂天体力学吧。

不懂吗？太糟糕了，但你的驾驶员会证实我所说的一切。

对吧，霍普金斯？”

“说吧。”

背景中传来一个努力保持中立的声音。

“那么，听好了，米切尔小姐。

我想提醒你，我们在这颗卫星上所处位置很奇怪——实际上是很危险的。

你只要看看窗外，就知道我们离木星有多近，我想用不着提醒你，木星的引力场是迄今为止所有行星中最强的。

你听懂了吗？”

“是的，”

玛丽安回答说，她不再那么镇定自若了，“继续说。”

“很好。

我们这个小世界差不多每十二小时就会绕着木星转一圈。

有一个众所周知的定理表明，如果一个物体从轨道上落到引力中心，会花零点一七七个周期的时间。

换句话说，任何从这里落到木星的物体都会在两小时七分钟内到达行星中心。

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