秘密（第4页）

随后，库珀跟着钱德拉了建筑物。

气闸操作员领着他们穿过弧形的走廊，随后沿着辐射状的通道走到了穹顶的中央。

时不时地，他们能瞥见各种实验室、科学仪器、计算机——都显得十分普通，而且因为是星期日的早晨，也无人在操作它们。

向导催促他们进了一间圆形的大房间并在他们身后关上了门，库珀暗自揣测他们肯定是已经抵达了此建筑的中心。

这里是个小小的动物园。

他们身边摆满了各种笼子、箱子和罐子，里面装着种类繁多的来自地球的动物和植物。

在房间中央等着他们的是一个矮小的、头发灰白的男人，他看上去非常忧虑，也非常不高兴。

“黑斯廷斯博士，”

库马拉斯瓦米说道，“这位是库珀先生。”

总监扭头看了眼他的旅伴，接着说道，“我说服了博士，这是唯一能使你安静的方式——也就是跟你坦白一切。”

“老实说，”

黑斯廷斯说道，“我也无所谓了。”

他的声音飘忽不定，仿佛快要失去控制。

库珀想着，嘿，又有一个人快要疯了。

科学家没有浪费时间在握手之类的礼节上。

他走向其中一个笼子，拿出了一团毛茸茸的东西，并把它递给了库珀。

“你知道这是什么吗？”

他突然开口问道。

“当然。

一只仓鼠——最普通的实验室动物。”

“是。”

黑斯廷斯说道，“一只非常普通的金毛仓鼠。

只不过它已经五岁了——和这个笼子里的其他仓鼠一样。”

“是吗？那有什么奇怪的？”

“噢，不奇怪，一点都不奇怪……除了一个小问题，仓鼠的寿命只有两年。

而我们这里的有些家伙都活了十年了。”

有那么一阵子，没人开口说话，但房间里并不安静。

到处都传来沙沙声、爬行声和抓挠声，还有隐约的呜咽声和小动物的叫声。

随后，库珀小声叫了起来：“老天——你找到了延长生命的办法！”

“不是我，”

黑斯廷斯坦白道，“不是我们找到的。

是月球给我们的……它就在我们的鼻子尖底下。”

他似乎重新控制了自己的情绪——仿佛又变回了一个纯粹的科学家，只是为了发现本身而欣喜，并不在意发现能带来的好处。

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