第632章 状元郎之3（第3页）

直到江曼把抄件塞到他手里，他看见“叶东虓”

三个字赫然在列，才猛地反应过来，眼泪“唰”

地掉了下来。

他中了！

他真的中了！

母亲不用再住漏雨的土坯房了，那些接济过他们家的邻里，他也能好好报答了！

“太好了！”

江曼也跟着掉眼泪，笑着用帕子给他擦脸，“我就知道你一定行！”

两人站在茶馆门口，看着街上奔走相告的举子，听着鞭炮声此起彼伏，心里都像揣着团火，暖烘烘的。

叶东虓忽然想起去年在苏州小桥上的诺言，低头对江曼说：“等我将来做了官，一定奏请朝廷，开女学，让天下女子都能读书。”

江曼看着他，眼睛里闪着泪光，重重地点了点头。

回客栈的路上，雨停了，月亮从云里钻出来，洒下一地清辉。

叶东虓手里紧紧攥着那份榜单抄件，仿佛握着整个世界。

他知道，中举只是开始，前路还有更长的路要走，还有更多的事要做。

可只要想到身边的人，想到心中的梦，他就觉得，无论遇到什么风雨，自己都能闯过去。

南京的秋夜，带着雨后的清凉和桂花的甜香。

叶东虓和江曼并肩走在石板路上，影子被月光拉得很长，像两条紧紧依偎的河，终将汇入更广阔的天地。

他们的故事，还在继续。

在科举的道路上，在时代的浪潮里，在为了梦想而奋斗的日日夜夜里，一点点，书写着属于他们的传奇。

第五章京华尘梦

光绪二十七年的早春，永定河的冰刚化开半尺，叶东虓已站在正阳门外的棋盘街上。

灰砖城墙在朔风里泛着冷光，城门洞下往来的车马扬起尘土，混着骡马的嘶鸣与商贩的吆喝，撞得他耳膜发疼。

“这就是京城啊。”

他低声感叹，指尖无意识摩挲着包袱里的举人文凭。

乡试中举后，他在南京盘桓了两月，一边等着吏部的文书，一边帮江曼整理她父亲托人从上海带来的西学译着。

直到腊月里，礼部的春闱告示传到镇上，他才揣着江曼塞给他的五十两银票，跟着同乡的商队踏上北上的路。

江曼原本要跟来，说要去看看京师大学堂，可她父亲突然染了风寒，只好留在江南。

临走前，她把那只缠枝莲银暖手炉包在蓝布帕子里，塞进他包袱最底层：“京城比南京冷，夜里看书别冻着手。”

又把一本《万国史记》塞进他手里，“听说京城的考官爱考时务策，你多看看这个。”

此刻那本书正揣在他怀里，书页被体温焐得温热。

他抬头望了望灰蒙蒙的天，远处的紫禁城角楼在雾里若隐若现，像幅没干透的水墨画。

同乡的商人拍着他的肩说：“叶相公，前面就是会馆，咱们先去落脚。”

江南会馆在崇文门外，是座三进的院落，住着十几个等待春闱的江南举子。

叶东虓住的西厢房挨着马厩，夜里能听见骡马打响鼻，空气里总飘着股草料味。

同屋的是个苏州举子，姓柳，说话带着吴侬软语，见叶东虓背着旧包袱，眼里便多了几分打量。

“叶兄是哪年中的举？”

柳举子摇着扇子，尽管屋里还生着炭盆。

“去年秋闱。”

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