第632章 状元郎之3（第5页）

梁启超站在佛龛前慷慨陈词，说甲午战败后，列强瓜分中国，若不变法，不出十年，中国就要像印度、越南一样沦为殖民地。

“我们要联名上书！”

有人高喊，“请求皇上拒和、迁都、变法！”

举子们纷纷响应，叶东虓挤到桌前，在请愿书上写下自己的名字。

笔尖落在纸上时，他手有些抖——这名字一签，就不再是只求功名的举子，而是要和这风雨飘摇的国家绑在一起了。

回到会馆，柳举子见他神色异样，阴阳怪气地说：“叶兄莫不是去掺和‘公车上书’了？我劝你还是少管闲事，安安稳稳考你的进士才是正途。”

叶东虓没理他，只是把梁启超送的书藏进箱底。

他知道，柳举子说的是多数举子的想法——寒窗苦读十几年，只为金榜题名，谁愿冒着掉脑袋的风险去变法？可他忘不了梁启超说的“亡国灭种”

，忘不了江曼捧着西学译着时眼里的光。

春闱如期而至。

第一场考四书五经，叶东虓写得中规中矩，不敢有半点出格。

第二场考策论，题目是“论海防”

，他想起梁启超说的“师夷长技以制夷”

，便在策论里写了“仿西洋建海军，造坚船利炮，方能御外侮”

，又引了《万国史记》里英国海军的建制，写得酣畅淋漓。

走出考场时，天飘起了小雪。

他看见几个举子聚在墙角议论，说今年的主考官是守旧派的徐桐，最恨新学，写时务策的怕是要落榜。

叶东虓心里一沉，却并不后悔——就算落榜，他也想让考官看看，这天下的举子，不全是只会寻章摘句的腐儒。

等待放榜的日子，他常去京师大学堂旁听。

校舍是旧王府改的，门口挂着“中学为体，西学为用”

的匾额。

学生们穿着统一的操衣，有的在念英文，有的在做算术，还有的在讨论《海国图志》，脸上带着叶东虓从未见过的朝气。

他在学堂门口遇见个穿男装的姑娘，正和学生们争论“民权”

，声音清亮，眉眼间竟有几分像江曼。

姑娘看见他，笑着拱手：“这位兄台也是来旁听的？”

叶东虓点点头，姑娘便拉着他一起讨论，说女子也该有参政权，不该只围着锅台转。

叶东虓想起江曼说的“上海女学堂”

，心里忽然亮堂起来——原来这京城，也有和江曼一样的女子。

放榜那天，叶东虓去得很晚。

红榜前的人已经散得差不多了，他从榜尾往前找，眼睛扫过一个个名字，心越沉越低。

直到看见“第三甲第一百二十名叶东虓”

时，他愣了半晌，才猛地蹲下身，捂住了脸。

中了，虽然只是三甲同进士，可终究是中了！

他想起母亲在村口的眼泪，想起江曼塞银票时的眼神，想起梁启超说的“变法图存”

，眼泪混着雪水往下淌，冰凉却滚烫。

回会馆的路上，雪越下越大。

他路过一家糕点铺，买了两盒京八件，想寄回江南给母亲和江曼。

铺子里的伙计笑着说：“这位老爷定是新科进士，要给家里报喜吧？”

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